Hace algún tiempo procedimos a la reparación general de dos flautas bastante singulares. Ambas pertenecen a la rama de los llamados flageolets. Este es un tipo de instrumento muy antiguo que al parecer fue inventado en 1581 por Sieur Juvigny. Este primer modelo es conocido como flageolet francés y tiene solamente cuatro orificios, dos para los dedos de la parte delantera y otros dos para los pulgares en la parte posterior. A finales del siglo XVIII surgieron los flageolets ingleses que tenían seis orificios en la parte delantera y, en ocasiones, uno para el pulgar. Su principal perfeccionador fue William Bainbridge. Al instrumento se le irían añadiendo llaves a lo largo del siglo XIX, especialmente en Francia.
En el caso concreto de los instrumentos que reparamos se trataba de un flageolet inglés Bainbridge de seis orificios y una sola llave, y de otro francés de siete llaves fabricado por Jerome Thibouville-Lamy:
Estos instrumentos necesitaron la sustitución de las zapatillas y de los corchos de apoyo, así como de la limpieza de las llaves y la hidratación de la madera. En la siguiente imagen aparece el flageolet Thibouville con el mecanismo desmontado:
Los momentos de gloria del flageolet transcurrieron durante los siglos XVIII y XIX. Algunos compositores como Händel, Purcell o Berlioz compusieron música para este instrumento, aunque hay manuscritos anteriores, como el conservado en la Biblioteca Británica y titulado "Lessons for the frajolet", que data de 1676. En la actualidad es muy poco utilizado.
El flageolet tiene un rango de dos octavas y se compone básicamente de una boquilla de pico fabricada de marfil, un barrilete, un cuerpo (o cuerpos, si es doble o triple) -donde se encuentran los orificios- y finalmente las llaves. Se trata de un instrumento de tono suave y relativamente fácil de tocar.
