En esta ocasión señalaremos algunas características del clarinete bajo aprovechando que recientemente tuvimos uno en el taller al que se le hubieron de realizar algunos ajustes.
El clarinete bajo afinado en Si bemol es dos veces más grande que el clarinete soprano (también afinado en Si bemol). Consta de cinco partes:
1) Boquilla similar a la del clarinete soprano, aunque lógicamente más grande.
2) Tudel metálico en forma de S que conecta la boquilla con la articulación superior (carece de barrilete).
3) Cuerpo superior de madera con articulación de llaves para la mano izquierda.
4) Cuerpo inferior de madera con articulación de llaves para la mano derecha.
5) Campana metálica con forma de embudo apuntando hacia arriba en un ángulo de casi 180 grados.
A diferencia de los clarinetes de tono más alto en los que los agujeros para los dedos de las notas son tapados con los propios dedos, en el caso de los clarinetes bajos estos agujeros están cubiertos por cazoletas. Esto es debido en parte a la gran longitud del instrumento, que da lugar a que los agujeros se encuentren demasiado separados para ser alcanzados por los dedos. También es consecuencia de que los agujeros son demasiado grandes como para ser tapados por las yemas de los dedos.
Esta gran longitud del clarinete bajo tiene, sin embargo, la ventaja de ser lo suficientemente grande como para poder instalar con comodidad todas las llaves que necesita el instrumento y que son en número superior a las de los clarinetes de tono más alto. Llaves como las del Mi bemol grave (hoy en día muchos de ellos alcanzan el Do grave), poco común entre los clarinetes sopranos, o la doble llave de la octava (como sucede con los saxofones), por poner dos ejemplos, son representativas de esa esa mayor cantidad de llaves.
Como se puede apreciar en la imagen anterior, los clarinetes bajos cuentan en su sistema de llaves de un mayor número de tornillos graduadores que la mayoría de los clarinetes de tono más alto, a semejanza de saxofones, oboes y flautas. Este tipo de tornillos deben estar perfectamente regulados si se desea que el instrumento suene debidamente.
Por último señalaremos que el sistema de llaves y digitación Boehm (sistema francés) es el mayoritario entre los clarinetes bajos, aunque también los hay con sistema Oehler (sistema alemán).
