El corcho de la cabeza de la flauta travesera desempeña un importante papel al proporcionar la afinación adecuada al instrumento. Este corcho cilíndrico va dentro del tubo del cabezal y se ajusta girando la corona, que es la pieza rotatoria que se encuentra en el extremo final de esa parte de la flauta. Cuando se altera la posición del corcho de la cabeza, la longitud del tubo se acorta o se alarga, provocando que la cantidad de aire dentro del mismo varíe y en consecuencia cambie la afinación.
¿Como saber si una flauta está correctamente afinada en función de este corcho? Para saberlo hay que tener en cuenta la marca que se encuentra en la varilla de limpieza que suelen tener las flautas. Cogiendo esa varilla e introduciendola en el tubo de la cabeza, la marca debe quedar en el centro del bisel, que es el orificio de la embocadura. Como guía básica la marca debe estar a 17 mm del extremo de la varilla limpiadora, aunque hay quien especifica que debe estar exactamente a 17,3 mm. Suele ser igual al diámetro interior de la cabeza en el centro del bisel. Los flautistas profesionales suelen ajustar ligeramente el corcho del cabezal con el fin de alcanzar la precisión óptima para su propia afinación.
A medida que estos corchos envejecen van perdiendo propiedades, filtrándose el aire y reduciendo su tamaño, lo cual afecta a la afinación del instrumento. Es entonces cuando se requiere el recambio por un corcho nuevo. En la imagen podemos ver claramente la diferencia entre el corcho nuevo y el viejo.
El recambio de este corcho hay que hacerlo con gran precisión con el fin de que quede ajustado perfectamente en la distancia adecuada para que la afinación de la flauta sea la correcta.
