Tipos de zapatillas para flauta

   Con frecuencia una de las preguntas más comunes que recibo por parte de los y las flautistas es: ¿Que tipo de zapatillas son mejores para la flauta? La respuesta a esta pregunta suele depender del tipo de flauta (de su calidad, de los años que lleva en funcionamiento, etc.), pero también depende de la persona que toca el instrumento (de si es profesional o amateur, del coste económico de las zapatillas, etc). Lo cierto es que pocos componentes hay tan cruciales para el sonido de una flauta como las zapatillas que contiene.

   En primer lugar hay que tener en cuenta que la mayoría de los diseños de zapatillas para flauta siguen un concepto similar. Un material que forma la parte central, una piel que lo envuelve alrededor y un respaldo en la parte posterior. Lo que marca la diferencia entre los distintos tipos de zapatillas son los materiales que se utilizan para estos componentes.

   A continuación veremos los tipos de zapatillas más comunes:

   Fieltro tejido

   Las zapatillas de fieltro tejido fueron las más producidas durante el siglo XX y todavía hoy se siguen utilizando en muchas flautas de gama baja. Al ser un tejido bastante suave es más indulgente con las posibles imperfecciones del instrumento, como las irregularidades de las chimeneas o de las cazoletas de las llaves. Esa versatilidad es por la que estas zapatillas generalmente se utilizan tanto en flautas de gama baja como en flautas antiguas. Pero en su contra juega que son las más reactivas a los cambios de humedad y temperatura. Su sonoridad es un poco oscura, pero cálida.

 

   Fieltro prensado

   En la actualidad se puede decir que es el tipo de zapatilla estándar para la mayor parte de los modelos de flautas intermedias. Son más densas y duras que las de fieltro tejido, por lo que reaccionan menos a los cambios de humedad y de temperatura. Al contrario que sucede con las anteriores, estas zapatillas son menos versátiles, por lo que no se adaptan con tanta facilidad a las posibles imperfecciones del instrumento. Produce un tipo de sonido más brillante, potente y nítido que el anterior.

   Straubinger

   Este tipo de zapatillas se puede decir que ha revolucionado en las dos o tres últimas décadas el mundo de las flautas artesanales. El único material que comparten con las de fieltro es la piel de doble capa que las recubre. El resto de componentes son sintéticos. En lugar de fieltro, la Straubinger tiene un disco de microgamuza sintética. El tradicional respaldo de cartón se sustituye en este caso por una cubierta de plástico delrin. Tienen una carcasa extremadamente consistente y precisa que la convierte en una zapatilla muy dura y plana. Al estar fabricadas con materiales sintéticos, no reaccionan a los cambios de humedad y de temperatura. Para resolver el problema de la irregularidad de las cazoletas, Straubinger coloca un estabilizador mecanizado dentro de la cazoleta sobre el que se asienta la zapatilla. 

   El problema de las Straubinger es que al ser tan estables y precisas dan lugar a que la mayoría de las flautas no estén diseñadas para cumplir con sus rigurosos estándares, por lo que normalmente se ven solo en flautas de alta gama hechas a mano. En definitiva, son tan perfectas que requieren de flautas muy especiales. En cuanto a su sonido es vibrante y resonante, con una proyección limpia y nítida.

   Pisoni S2

   Es un tipo de zapatilla extremadamente similar a la Straubinger, pero no es exactamente una copia. La cubierta de delrin es ligeramente diferente y en vez de una doble capa de piel, hay una sola capa laminada de alta calidad y muy duradera. Acústicamente no presentan diferencia en el sonido y sigue los mismos principios de instalación que las anteriores.

   JS Pure Gold

   Son una de las pocas zapatillas completamente sintéticas disponibles. En lugar de la piel de la zapatilla convencional, llevan una película sintética incrustada con oro. El disco es de espuma sintética y los materiales de respaldo están compuestos por una combinación de delrin y aluminio. Solo son adecuadas para flautas muy precisas, niveladas y rígidas, con cazoletas perfectamente planas. Su sonoridad es oscura y enfocada.

   Straubinger Phoenix

   Este tipo de zapatillas han sido desarrolladas por Straubinger para aquellas flautas que no están diseñadas para adaptarse a las zapatillas originales de Straubinger. Se trata pues de un híbrido entre la versatilidad del fieltro clásico y la estabilidad del sintético mecanizado. Como la original, esta zapatilla tiene un respaldo de delrin, un disco de microgamuza y una doble capa de piel, pero difiere en que el disco tiene una doble capa, lo que la hace mucho más suave. La intención del fabricante es que la suavidad de la zapatilla permita suficiente elasticidad para compensar las irregularidades. Su sonido no es tan nítido y limpio como las originales, pero conserva mucho de su resonancia y calidez.

   Estos son los tipos de zapatillas que tanto fabricantes como técnicos ofrecen con mayor frecuencia. Con esta información nos podemos hacer mejor una idea sobre el diseño de estos componentes tan esenciales y su influencia en el sonido y en el funcionamiento de la flauta.

        

Cuando las llaves del clarinete hacen mucho ruido

    Uno de los problemas habituales tanto en los clarinetes como en otros instrumentos de viento son los ruidos innecesarios que se oyen al accionar las llaves. Es el caso del clarinete que hemos escogido en este artículo y que llegó al taller con unos desajustes y unos ruidos metálicos muy incómodos. En un instrumento con su mecanismo en buenas condiciones no tiene porque sonar ningún tipo de ruido metálico o innecesario al tocar.

   En la mayoría de los casos esta clase de incomodidades se deben a la falta de corchos y fieltros en las llaves ruidosas. Aquí vemos algunos ejemplos de llaves del clarinete a las que se les habían caído los corchos y hubo que reponerlos.

  

   En la primera imagen se observa que el corcho nuevo era el de la llave 10, que en su ausencia provoca ruido al topar tanto con la superficie de madera como con la llave del Fa. La otra imagen muestra los corchos nuevos colocados en la llave 7, 8, 10bis y 11, así como en la llave puente entre los mecanismos del cuerpo superior e inferior.

   La ausencia de corchos en ese tipo de llaves cerradas no solo provoca ruidos metálicos muy molestos mientras se toca, sino que también da lugar a que se desafinen esas notas, pues modifican la apertura de dichas llaves.

  En este clarinete se utilizó corcho de tipo natural, aunque a menudo también se utiliza el corcho sintético. En otros casos, en lugar de corcho, se usa fieltro. Esto es aconsejable especialmente en las llaves abiertas, como es el caso del apoyo de las anillas de la mano derecha:

   O la pieza de la llave 3 en la que se apoyan las llaves A y B:

    En este tipo de llaves abiertas el fieltro resulta menos ruidoso que el corcho, de ahí que su utilización sea cada vez más generalizada.

    Por último hay que señalar que no todos los ruidos innecesarios en este tipo de instrumentos son causados por la falta de corchos o fieltros. En muchas ocasiones, especialmente en instrumentos con muchos años de uso, los ruidos pueden ser provocados por el desgaste de los tornillos y pasadores, lo cual requiere de otro tipo de intervenciones para su resolución que veremos más adelante.  

    

Los cuidados que necesita tu saxofón

    Este artículo va dirigido a los/las saxofonistas en general, pero muy especialmente a quienes empiezan con este instrumento por primera vez. El saxofón es un instrumento divertido y versátil con el que pasarás muy buenos momentos y con el que puedes tocar en diferentes tipos de conjuntos, desde una banda de música tradicional hasta una de jazz o incluso de rock. Aquí van una serie de consejos sobre los cuidados que necesitará tu saxofón para mantenerse en buenas condiciones.

Limpieza

   Limpiar el instrumento después de cada vez que toques con él lo mantendrá en buenas condiciones durante más tiempo. Dado que el saxofón es un instrumento de viento es lógico que se acumule humedad en su interior durante la ejecución, por lo que si no se limpia puede con el tiempo acumular moho y mal olor. Tras retirar y secar la caña, limpia el tudel y la boquilla por dentro con un  hisopo pequeño. Después utiliza un hisopo más grande para limpiar el interior del cuerpo principal del saxofón, donde también se acumula humedad. Estos hisopos consisten en una tela con un peso en un extremo. Por último limpia con cuidado el exterior del instrumento con un tipo de gamuza específica para ello.

Antes de tocar

   Las comidas o bebidas azucaradas pueden perjudicar a tu saxofón, ya que la saliva puede afectar negativamente a las zapatillas volviéndolas pegajosas. Por ello es recomendable en esos casos cepillarse los dientes antes de tocar. Lo mismo ocurre con las manos. Si hay previamente cualquier tipo de suciedad es aconsejable lavarse las manos, ya que esa suciedad se puede acabar transfiriendo al instrumento.

Atención con las temperaturas extremas

   Muchos instrumentos musicales son sensibles a las temperaturas extremas y los saxofones no son una excepción. El calor intenso puede puede ocasionar que el pegamento de las zapatillas, corchos y fieltros se ablande y estos acaben cayéndose o moviéndose de su lugar. Del mismo modo el frío intenso también puede dañar el instrumento, especialmente a la hora de tocar, pues es muy probable que en esas condiciones se encuentre muy desafinado.

Cuida las cañas

   Las cañas son una base fundamental del sonido de este instrumento y son unos accesorios bastante delicados. Lo aconsejable al abrir una caña nueva es dejarla durante unos minutos antes de tocar en un recipiente con agua a temperatura ambiente. Esto ayudará a suavizarla. También es buena idea tener dos cañas listas y en rotación, ya que así, si una se rompe, siempre tendrás lista una copia de seguridad para funcionar.

Reparación y mantenimiento con regularidad

   Si notas que tu saxofón no suena como antes no dudes en llevarlo al taller de reparación para su revisión. Los saxofones tienen una construcción y una mecánica complejas, por lo que incluso el muelle, tornillo o zapatilla más pequeños que estén fuera de su lugar pueden afectar al sonido del instrumento o incluso dar lugar a que no suene. El intentar repararlo por tu cuenta puede dar lugar a agravar el problema. Como profesionales podemos diagnosticar el problema que tiene el instrumento y repararlo eficazmente y en el menor tiempo posible. Los servicios van desde limpiezas o simples ajustes hasta restauraciones completas de instrumentos, así como los mejores consejos sobre como cuidar tu saxofón. 

¿Es aconsejable cambiar la altura de las llaves en la flauta?

   Hace poco vino un cliente al taller que estaba interesado en cambiar la altura de las llaves de su flauta. Lo que buscaba en concreto era bajar la altura de las llaves pensando que eso supondría una ventaja técnica a la hora de tocar. No era la primera vez que recibíamos ese tipo de encargo y no solo nos lo han pedido para las flautas, sino también para otros instrumentos de viento. Desafortunadamente esto no es posible. Bueno, si que es posible, pero no es conveniente ni aconsejable.

   Todos los instrumentos de la familia del viento madera y las flautas en particular, tienen una abertura con una medida determinada para que la afinación sea la correcta. Si bajásemos la altura de las llaves de esa flauta, el instrumento se desafinaría y el sonido se opacaría al no tener la ventilación adecuada. Si por el contrario alguien solicitara aumentar la altura de las llaves y se llevara a cabo, el resultado serían también problemas de afinación.

   Estos problemas de afinación al modificar la abertura no son exclusivos de las llaves abiertas. Si modificáramos la abertura de una llave cerrada (por ejemplo la llave de Sol sostenido de la flauta), tendríamos problemas de desafinación y ventilación cada vez que tocásemos esa nota.

   En conclusión, la altura de las llaves es algo que debe permanecer intacto. Sus aberturas se ajustan a medidas específicas para permitir una afinación y ventilación adecuadas. 

     

La introducción del clarinete en España

    El clarinete fue inventado en Alemania a partir de otro instrumento más antiguo llamado chalumeau por el constructor y reparador de instrumentos Johann Christoph Denner en torno al año 1700. El nuevo instrumento se extendió rápidamente durante el sigtlo XVIII por las orquestas y fue acogido muy pronto con entusiasmo por compositores como Mozart. Está bastante documentada la introducción del clarinete durante el siglo XVIII en países como Alemania, Francia, Italia o Rusia, pero no se conoce tanto como llegó a España.

   Como bien apunta la clarinetista y divulgadora Mari Carmen Garzas, la primera mención al clarinete en la orquesta en España es de 1780, al parecer por la influencia de la ópera italiana en esa época. Con todo es evidente que la tradición musical española fue por derroteros distintos a los de otros países de Europa durante el siglo XIX, con el desarrollo y éxito de géneros como la zarzuela o el pasodoble, y la difusión de las bandas de música y las orquestas de teatro. Las primeras orquestas sinfónicas no aparecerían por estas tierras hasta principios del siglo XX.

   Se considera a Antonio Romero (cuyo método de enseñanza se sigue utilizando hoy en día) como el auténtico fundador de la escuela española de clarinete. Romero comenzó a tocar este instrumento en 1826,  a la edad de once años.  Su primer clarinete era de cinco llaves, pasando más tarde a uno de seis. Fue en 1833 cuando se introdujo el clarinete de 13 llaves, más de dos décadas después de su invención por el alemán Iwan Müller. Este nuevo modelo se convirtió a partir de ese momento en el más utilizado por Romero y otros clarinetistas españoles.

   El Método Completo para Clarinete de Romero fue finalizado por este en 1846 y aceptado por el Conservatorio de Madrid como método de enseñanza. Era la época en que empezaban a llegar a España los primeros clarinetes de sistema Boehm, que en aquel entonces muchos clarinetistas eran reacios a utilizar. Romero creó más tarde un clarinete con un sistema propio, aunque desgraciadamente este modelo acabó desapareciendo con los años.

   A mediados del siglo XIX el clarinete ya se empieza a encontrar bastante extendido por todo el país. En la centuria posterior, y tras la estela de Antonio Romero, irán surgiendo otros grandes clarinetistas como Miguel Yuste o Julián Menéndez, y este instrumento se popularizará definitivamente, convirtiéndose en una pieza indispensable en distintos tipos de formaciones musicales. 

     

    

Evitar los pitidos en el sonido del saxofón

   ¿Cuales son las razones más comunes por las que a veces nos salen pitidos al hacer sonar el saxofón? Vamos a aclarar a continuación las diversas causas que producen esos horribles pitidos, que se pueden dividir en dos grupos: causas de origen humano y de origen mecánico.

   Entre las causas de origen humano, es decir aquellas que están relacionadas con el propio saxofonista, nos encontramos en primer lugar el estar tocando con excesiva tensión. Esto ocurre principalmente entre los saxofonistas principiantes, que a veces tienden a tensar demasiado las manos, brazos y hombros; tensión que en ocasiones se traslada también a la cavidad bucal y los músculos faciales provocando los molestos pitidos. La solución para este problema se encuentra en poner en práctica métodos de relajación.

   Otra causa de origen humano la encontramos en la colocación de la lengua cuando esta tiene una posición demasiado elevada dentro de la boca. Su corrección se consigue relajando la garganta y dejando que la lengua descanse en la parte inferior de la boca.

   Entre las causas mecánicas debemos prestar atención en primer lugar a la caña. Si la caña está rota, astillada, tiene una pequeña fisura o está deformada, los pitidos estarán garantizados. La caña debe estar en buenas condiciones si queremos sacar un buen rendimiento al instrumento. También debe estar correctamente colocada, pues una pequeña desviación puede motivar este problema. Así mismo, usar cañas demasiado blandas también puede dar lugar a esta contrariedad, por lo que deberemos cuidar la elección de aquella caña que nos ayude a sacar el mejor rendimiento a nuestro sonido.

   Por último también puede ser la causa que alguna de las zapatillas no selle correctamente la chimenea y se escape el aire. Esta posibilidad no es descartable pero es la menos probable, ya que cuando hay fugas de aire lo habitual es que la nota no suene en absoluto, o bien que salga un sonido como "de gárgaras" o, si se trata de notas graves, que estas se octaven y suenen sus equivalentes agudas. En este caso habría que reparar el desperfecto para que el sonido volviese a su ser. 

 

  

El flageolet, un singular tipo de flauta

   Hace algún tiempo procedimos a la reparación general de dos flautas bastante singulares. Ambas pertenecen a la rama de los llamados flageolets. Este es un tipo de instrumento muy antiguo que al parecer fue inventado en 1581 por Sieur Juvigny. Este primer modelo es conocido como flageolet francés y tiene solamente cuatro orificios, dos para los dedos de la parte delantera y otros dos para los pulgares en la parte posterior. A finales del siglo XVIII surgieron los flageolets ingleses que tenían seis orificios en la parte delantera y, en ocasiones, uno para el pulgar. Su principal perfeccionador fue William Bainbridge. Al instrumento se le irían añadiendo llaves a lo largo del siglo XIX, especialmente en Francia.

   En el caso concreto de los instrumentos que reparamos se trataba de un flageolet inglés Bainbridge de seis orificios y una sola llave,  y de otro francés de siete llaves fabricado por Jerome Thibouville-Lamy:

    Estos instrumentos necesitaron la sustitución de las zapatillas y de los corchos de apoyo, así como de la limpieza de las llaves y la hidratación de la madera. En la siguiente imagen aparece el flageolet Thibouville con el mecanismo desmontado:

   Los momentos de gloria del flageolet transcurrieron durante los siglos XVIII y XIX. Algunos compositores como Händel, Purcell o Berlioz compusieron música para este instrumento, aunque hay manuscritos anteriores, como el conservado en la Biblioteca Británica y titulado "Lessons for the frajolet", que data de 1676. En la actualidad es muy poco utilizado.

   El flageolet tiene un rango de dos octavas y se compone básicamente de una boquilla de pico fabricada de marfil, un barrilete, un cuerpo (o cuerpos, si es doble o triple) -donde se encuentran los orificios- y finalmente las llaves. Se trata de un instrumento de tono suave y relativamente fácil de tocar. 

     

Un clarinete de una pieza

   En este caso comentaremos un poco las peculiares características de un clarinete que ha pasado por el taller de reparación en los últimos tiempos. El clarinete llegó para una reparación integral que incluía enzapatillado completo, cambio de los corchos de espiga de las juntas, limpieza general, engrase de tornillos y pasadores, y cambio de los corchos y fieltros de apoyo. En definitiva se trataba una puesta a punto que ya necesitaba el instrumento después de muchos años.

   Aunque se trata de un clarinete de sistema Boëhm que podemos calificar como usual, lo llamativo de este instrumento es que los cuerpos superior e inferior se encuentran unidos. Esta es una característica habitual en los clarinetes requintos, pero no lo es en los clarinetes sopranos ni en el resto de tipos pertenecientes a esta misma familia de instrumentos. Este clarinete fue fabricado en Rusia hace varios años y nos llamó la atención por este atributo tan particular.

   Más allá de esto el clarinete en cuestión presenta alguna otra singularidad, como es la zapatilla de corcho en el anillo del dedo medio de la mano izquierda (algo que no era extraño de ver en clarinetes fabricados hace décadas) y la existencia de un anillo también para la nota del dedo anular de esa misma mano, que aunque no es lo más habitual, también se sigue viendo hoy en día en ciertos modelos de clarinete.    

Problema con la gamuza del saxofón

    Hoy traemos a este blog uno de los percances habituales en los instrumentos de viento: el atasco de una gamuza dentro del tubo. Ocurre cuando limpiamos nuestros instrumentos y afecta a todos en general. En este caso concreto se trata de un limpiador atascado dentro del tudel de un saxofón tenor. Una situación así suele ser bastante angustiosa para la persona que toca el instrumento en cuestión, pues se encuentra ante un contratiempo al que no sabe muy bien como hacer frente.

   El consejo principal en estos casos es no seguir tirando de la gamuza. Cuanto más se fuerce, más comprimida quedará dentro del tubo y más difícil será de sacar. Hay casos en los que a base de forzar lo único que se ha conseguido es romper el instrumento y que la reparación final fuese mucho más costosa de lo que podría haber sido. Por lo tanto, en estos casos, lo aconsejable siempre es venir al taller de reparación donde solucionaremos el problema de manera satisfactoria y en un tiempo relativamente corto.

   Por último, otro consejo para evitar esta situación tan embarazosa a la hora de tener que pasar la gamuza por dentro del tubo, es dejarla antes sin nudos ni apelmazamientos de la tela, lo más extendida posible. Y por supuesto que sea una gamuza específica para el tipo de instrumento que tocamos. Estas prevenciones nos evitarán, casi con toda seguridad, este tipo de contratiempos.