Aquí os dejo una entrevista que me realizaron el dos de septiembre en el programa radiofónico de Onda Cero "Mas de Uno", dirigido por Carlos Alsina, que también contó con la participación de la luthier de instrumentos de cuerda Cecilia González y del clarinetista Constantino Hayali. Desde aquí quiero mostrar mi gratitud a ambos, así como al equipo del programa. Este es el podscast de la entrevista:
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Históricamente, las boquillas para clarinete se fabricaban de madera, lo que ofrecía flexibilidad y resonancia. Sin embargo, la madera no es práctica, ya que se deforma y la boquilla acaba perdiendo sus dimensiones originales. Antes de la llegada de los materiales modernos, se intentaron formas de estabilizar y prolongar la vida útil de las boquillas de madera, utilizando revestimientos de oro o plata. Sin embargo la madera seguía deformándose y el revestimiento acababa a menudo cambiando de posición. Así es que a finales del siglo XIX se comenzó a utilizar la ebonita y, finalmente, el plástico y otros materiales.
También se ha empleado el vidrio como material para las boquillas, que se desgasta a un ritmo más lento que los materiales estándar, aunque tratándose de un material tan frágil siempre está el peligro de que la boquilla caiga al suelo.
La mayoría de las boquillas actuales están hechas de ebonita, plástico o resina sintética. Aunque son mucho más fuertes que la madera, estos materiales no son impermeables y se acaban desgastando debido a la fricción, la presión de la caña, la temperatura, etc. Desde el momento en que se expulsa aire en la boquilla y vibra la caña, comienza el proceso de desgaste.
El principal problema con el desgaste es que una vez que se inicia, el clarinetista se adapta a la boquilla. Por eso muchos músicos tienen grandes problemas para encontrar una nueva boquilla que reemplace a la que ha estado usando durante muchos años.
Es por esto que con cierta frecuencia hay personas que me preguntan sobre cual es la mejor boquilla para el clarinete, y lo cierto es que me resulta complicado encontrar una buena respuesta. En realidad no existe la boquilla perfecta, aunque si que hay algunas pautas básicas y obvias que se pueden ofrecer: si quieres un sonido oscuro y clásico, te hará falta una boquilla que abra poco y una caña dura. Si buscas un sonido más brillante y flexible, adecuado para el jazz o para la música balcánica, necesitarás de una boquilla que abra más y de una caña más blanda. El problema para dar un consejo sobre esto es que existen infinidad de marcas de boquillas y de cañas.
Lo que ocurre con frecuencia es que cuando cambias de boquilla, también cambia tu embocadura. Durante los primeros días todo lo que notas es la diferencia, pero poco a poco comienzas a sonar menos como la boquilla y más como tu mismo. Tu embocadura se está adaptando al cambio y está empezando a volver a los hábitos que te llevaron a cambiar de boquilla. De ahí que sea siempre un poco complicado dar consejos adecuados en la cuestión de las boquillas.
Una de las reparaciones más habituales en los saxofones es la soldadura de ciertas piezas, como por ejemplo la de los pilares que sostienen a las llaves. Por algún golpe accidental, por los cambios de temperatura o por el paso del tiempo, este tipo de piezas a veces se acaban desoldando. Eso es lo que le ocurrió a este saxofón alto en los dos pilares que sostienen las llaves del Re sostenido y el Do.
El proceso de la soldadura requiere de una serie de prevenciones y cuidados para que quede lo más limpia posible. En primer lugar hay que tener en cuenta el añadir la cantidad de estaño precisa para que este material no acabe chorreando al aplicar el calor. Por supuesto, también es importante tener mucho cuidado en no quemar zapatillas, corchos o fieltros que estén alrededor; y tener el tacto de aplicar esa cantidad de calor con la suficiente precisión para que no acabe desoldando otras piezas que se encuentren alrededor.
Pero lo más importante a la hora de realizar esta reparación es que los dos pilares sean soldados exactamente en el mismo lugar en el que estaban y con el mismo ángulo en el que se encontraban anteriormente. Las llaves deben quedar de nuevo perfectamente alineadas tal y como estaban antes de que se desoldaran los pilares, porque si se desvían de su posición original aunque sea mínimamente, las zapatillas perderán su asiento natural al cerrar, con las consiguientes fugas de aire que pueden provocar que el saxofón no suene correctamente.
Por último, para solucionar este tipo de problemas no es aconsejable que el saxofonista acuda a vías fáciles, como son el uso de pegamentos o materiales de soldadura en frío, ya que la pieza se volverá a desprender al poco tiempo y solo conseguirá que haya más restos de suciedad que limpiar a la hora de soldar con calor.
En este artículo nos centraremos en una flauta de ocho llaves que fue reparada recientemente en el taller. Se trata de una flauta de marca V. Kohlert Shone. Esta marca fue conocida sobre todo por la fabricación de saxofones, pero en realidad también manufacturaron otros tipos de instrumentos de viento, como comprobamos en este caso.
La flauta está fabricada en madera de ébano, tiene ocho llaves de plata alemana y presenta forma cónica, lo que nos lleva a deducir que se trata de una flauta bastante antigua. Tiene una llave de Do grave, con otras más pequeñas correspondientes a las notas de Re sostenido, Fa, Sol sostenido y Si bemol, y otras dos llaves largas para el Fa y el Re. Cuenta con seis agujeros abiertos, su embocadura es redonda y su digitación puede resultar un tanto incómoda. Su sonido es muy sólido y afinado, aunque no tenga mucho volumen
Las primeras flautas de este tipo se comenzaron a construir a partir de 1820 y fueron muy populares durante el resto del siglo XIX, pese a la introducción del sistema Boehm. Pero también tenemos que tener en cuenta que la compañía V. Kohlert Shone estuvo funcionando entre 1870 y 1945, por lo que la flauta se debió construir en las últimas décadas de aquella centuria o principios de la siguiente. Al parecer Kohler construyó algunas flautas de salón como estás durante sus años en activo.
La fábrica Kohlert era enorme y se encontraba en la ciudad de Kraslice (Graslitz, en alemán), en la actual República Checa. En 1945, tras el final de la Segunda Guerra Mundial, fue nacionalizada por la cooperativa Amati, aunque la compañía Kohlert seguiría funcionando en la ciudad alemana de Winnenden hasta finales de los años setenta. La sucesora de aquella empresa es hoy en día Bernd Moosmann, especializada en la fabricación de fagotes.
A lo largo de la historia y alrededor del mundo, han existido y existen numerosos instrumentos musicales con los que no estamos familiarizados. En este artículo vamos a ver algunos instrumentos que podrían formar parte de las bandas de música o de las orquestas, pero que por alguna razón (a veces bastante evidente) no tuvieron éxito, o su popularidad fue corta porque fueron sustituidos por otros instrumentos mejores.
Adolphe Sax es conocido por ser el inventor del saxofón, pero tuvo menos fortuna con el invento de otros instrumentos. Por ejemplo inventó el trombón de 6 pistones independientes, más pesado y más difícil de tocar que un trombón normal. Y no contento con eso, lo empeoró inventando el trombón de 6 pistones y 7 campanas. También fue el creador de la saxtuba, que fue utilizada por Fromental Halévy en su ópera “El Judío Errante”. Cuando acabaron las representaciones nadie se volvió a acordar de ella.
En el siglo XIX abundaron este tipo de inventos. Pierre-Auguste Sarrus inventó el sarrusófono, que era un instrumento de metal con caña de doble lengüeta. Se utilizó en las bandas militares de música de algunos países hasta principios del siglo pasado. Por su parte, el compositor, trombonista y trompetista italiano Gioacchino Bimboni creó el bimbonífono, una especie de trombón con siete pistones.
El harmonicor es una especie de oboe con 25 llaves en forma de pistones, una blancas y otras negras, dispuestas a la manera de un piano. Lo inventó Louis Julien Jaulin. Por su parte, el fabricante francés Couesnon patentó el cuesnófono, “un acordeón soplado con la boca”, con forma de saxofón y que emite un sonido mezcla de acordeón y de armónica.
Un instrumento más antiguo que los anteriores fue el serpentón, inventado por Edmé Guillaume a finales del siglo XVI; era un instrumento de metal con un sonido parecido al de la tuba. Al serpentón lo sustituyó el figle u oficleido (palabra que significa “serpiente con llaves”), un instrumento también de viento metal inventado por el fabricante Halary. Aunque gozó de cierta popularidad en su época, la aparición de las tubas y los bombardinos lo acabaron sustituyendo en poco tiempo.
Estos son algunos de esos instrumentos musicales raros. La lista es extensa y se podrían mencionar muchos más (el heckelfono, el cimbasso, la trompa omnitónica, el antoniófono, el schedífono, etc.), pero creo que esta es una muestra representativa de unos instrumentos sobre los que existe un creciente interés en su restauración para la recuperación de sus sonidos.
¿Por qué un día empiezo a tocar el clarinete y compruebo que al abrir la llave de la octava no cambia de registro? ¿Que ha sucedido? Este es uno de los problemas relativamente frecuentes al que se puede enfrentar cualquier clarinetista en alguna ocasión. Aunque la llave funciona correctamente, comprobamos que el instrumento no cambia al registro agudo. Pues bien, calma: no es que nos estemos volviendo locos, ni que ese día estemos más torpes de lo normal, ni que el instrumento se haya estropeado sin solución. Se trata sencillamente de un problema de suciedad acumulada.
En ocasiones, generalmente con el paso de los años, aunque limpiemos el clarinete habitualmente, puede ocurrir que se acumule suciedad en los agujeros de tono del clarinete. Y precisamente uno de los agujeros en los que más se acumula esta suciedad es el de la llave de la octava, debido a su cercanía a la boquilla y a su pequeño diámetro. Al obstruirse, el aire no sale, provocando el efecto de que la llave de la octava está cerrada. De ahí que no podamos cambiar al registro agudo. La solución está, obviamente, en limpiar el orificio.
Este mismo problema se puede dar en el resto de los agujeros de tono del clarinete, pero al tener un mayor diámetro que el de la octava, la obstrucción no suele ser total. Por ejemplo, ocurre con frecuencia en los agujeros del La y del Sol sostenido medios. Cuando estos agujeros se obstruyen, aunque sea parcialmente, comprobaremos que estas notas suenan como sofocadas o sordas; y también nos cercioraremos de que el Si bemol medio suena todavía más apagado de lo que es habitual (el si bemol medio presenta esa sonoridad debido a un problema de diseño del instrumento). De nuevo, cuando esto ocurra, nos encontraremos ante un problema de suciedad que obstruye los agujeros. Y la solución será, también en este caso, limpiarlos. Ni más ni menos que eso.
