El corcho del tudel del saxofón

       El corcho del tudel es una pieza muy importante en el saxofón, ya que evita que el aire se escape de la boquilla. Un corcho defectuoso puede resultar fatal para el funcionamiento del saxofón, por lo que tendrá que ser reparado o restaurado para que cumpla su función correctamente.

   Los corchos requieren de un engrase periódico porque son propensos a desgastarse por la fricción cuando colocamos la boquilla alrededor de ellos. A medida que el corcho se va desgastando comienzan los problemas de fugas de aire. Si la boquilla queda suelta a su alrededor y el corcho presenta signos visibles de desgaste, esto será un indicador de que es necesario reemplazarlo. También lo será si se observa que se ha desprendido algún trozo de este accesorio.

   El reemplazo del corcho del tudel se debe hacer con el material adecuado, ya que no sirve cualquier tipo de corcho. Se utiliza corcho laminado, que puede ser natural o sintético. Es una operación que se realiza en poco tiempo. Una vez reemplazado se comprobará que la boquilla encaja perfectamente en el nuevo corcho, sin holgura, pero que al mismo tiempo es posible desplazarla girándola suavemente hacia dentro. El utilizar un poco de grasa para corcho facilitará esta maniobra, necesaria no solo para que no se escape el aire, sino también para la afinación del instrumento. 

 

 

 

  

¿Es la flauta o soy yo?

   En esta publicación analizaremos algunos de los problemas comunes que se pueden presentar al tocar y que nos pueden hacer dudar sobre si el problema es de la propia flauta o es nuestro. Veamos algunos de los más frecuentes:

Verificar desajustes presionando las llaves son suavidad

   Si al presionar la llave del Si bemol del pulgar, la del índice derecho de la misma nota y la palanca derecha que está sobre la llave del Fa, al tocar no suenan igual de claras, el problema es técnico.

   Si al presionar las llaves del Fa, Mi o Re con los dedos de la mano derecha, la llave más arriba del Fa, no baja al mismo tiempo, el problema es técnico. Del mismo modo lo es si no cierran con la misma presión. Esto también serviría para las llaves del La junto a la del Si bemol, las dos del Sol y las del Do sostenido y Do al tocar esta última nota.

Desgaste o rotura de las zapatillas

   Si la flauta no suena o proyecta mal el sonido, puede también deberse a que tenga zapatillas rotas o muy desgastadas. Esto se puede comprobar girando el instrumento y observando el estado de las zapatillas. Si hay una o varias rasgadas, con roturas en la superficie o demasiado desgastadas, el problema es del instrumento.

Zapatillas con fugas de aire

   Si al tocar las notas de forma cromática hacia abajo tienes que hacer más presión de lo normal en una de las llaves para que suene igual de clara, esto se deberá a que la zapatilla de esa llave tiene una fuga de aire. Estaremos pues, de nuevo, ante un problema técnico.

   Después de todo esto, evidentemente el problema puede ser nuestro (especialmente en aquellas personas que todavía se están formando en el uso del instrumento). Pero si presenta alguno de los problemas que hemos visto, hay que tener en cuenta que estos ocurren como resultado del simple uso o del manejo descuidado del instrumento. Tras revisar todas estas cosas podrás tener una idea más clara del tipo de reparación que necesita la flauta.

 

  

    

Un fagot con dos siglos de historia

   Los viejos instrumentos musicales tienen encanto y carácter. Tienen mucho que enseñarnos sobre la música escrita en los tiempos en que fueron hechos. Es el caso de este fagot que pasó por el taller recientemente. Se trata de un fagot de las primeras décadas del siglo XIX, Este instrumento conserva todavía excelentemente tanto la madera como las llaves, aunque necesitaba de una puesta a punto general, requiriendo especialmente el cambio de las zapatillas y de los corchos, tanto de espiga como de apoyo.

   Este fagot, dividido como los actuales en las cinco secciones que lo componen, presenta sin embargo un sistema de llaves más reducido y simple, y su construcción data de alrededor de 1820. Lógicamente se trata de un instrumento más complicado de tocar que los actuales fagots debido precisamente a la austeridad de su mecánica.

   Por último, señalar que la construcción de este instrumento pertenece a la casa Thomas Key, una firma que se desarrolló en Londres entre los años 1805 y 1858, siendo en ese año vendida a la casa Rudall, Rose & Carte. Thomas Key fue un gran fabricante de instrumentos de viento tanto de madera como de metal, contando para ello con una abultada plantilla de trabajadores especializados, además de ser editor de música.

El apoyapulgar del clarinete

   En muchos casos los agujeros de los tornillos que sujetan el apoyapulgar en los clarinetes se dan de si, ensanchándose y provocando que dicho apoyo se mueva y acabe cayéndose. Este problema puede tener diversas soluciones, pero en ocasiones como la que vamos a ver ahora, la persona dueña del instrumento decide cambiar su antiguo apoyapulgar clásico por uno más moderno. 

   En este caso se optó por instalar un apoyapulgar Ton Kooiman Etude 3. Como los agujeros del antiguo apoyapulgar estaban dañados, decidimos taladrar nuevos agujeros (en este caso fueron 4) para instalar la placa.

   Una vez sujeta la placa procedimos a instalar el cuerpo principal del apoyo para el pulgar, el cual se desliza con bastante facilidad, pudiendo así fijar la altura del pulgar a gusto del clarinetista.

   Estos nuevos modelos de apoyapulgares aparecieron hace unos cuantos años y cada vez son más habituales, especialmente entre profesionales, aunque no todo el mundo los prefiere. Quienes los utilizan destacan ventajas como su comodidad, equilibrio, mejora de la posición de la mano, prevención de lesiones y alivio de la presión sobre el pulgar. 

¿Que mantenimiento básico necesita un saxofón?

   Esta pregunta me la hacen habitualmente y la respuesta corta es: mantén el instrumento limpio.

   Hay dos cosas importantes y a la vez sencillas que ayudan mucho a que un saxofón esté en buenas condiciones para sonar. Si comes o bebes algo antes de tocar, tu saliva transportará restos de esa comida y bebida a través de la boquilla y del tudel hasta el cuerpo del saxofón. Estos residuos recubrirán lentamente las zapatillas, acortando su vida útil y aumentando la probabilidad de fugas.

   Evidentemente no siempre nos vamos a cepillar los dientes antes de tocar, pero un simple enjuague con agua o procurar evitar comer y beber antes, ayudarán a prolongar el buen estado del instrumento.

   Hay otra cosa adicional que es de gran ayuda para mantener limpio el saxofón: cuando termines de tocar, limpia la boquilla, el tudel y el cuerpo del instrumento. Especialmente en el tudel te tienes que asegurar de que sea con una gamuza lo suficientemente pequeña para que no se quede atascada dentro. Y a ser posible deja la gamuza fuera del estuche del saxofón hasta que se seque, pues guardarla con humedad aumenta la probabilidad de corrosión y de que las zapatillas se peguen.

   Espero que estas sugerencias básicas de mantenimiento ayuden a mantener tu saxofón en buenas condiciones para tocar.  

Tipos de zapatillas para flauta

   Con frecuencia una de las preguntas más comunes que recibo por parte de los y las flautistas es: ¿Que tipo de zapatillas son mejores para la flauta? La respuesta a esta pregunta suele depender del tipo de flauta (de su calidad, de los años que lleva en funcionamiento, etc.), pero también depende de la persona que toca el instrumento (de si es profesional o amateur, del coste económico de las zapatillas, etc). Lo cierto es que pocos componentes hay tan cruciales para el sonido de una flauta como las zapatillas que contiene.

   En primer lugar hay que tener en cuenta que la mayoría de los diseños de zapatillas para flauta siguen un concepto similar. Un material que forma la parte central, una piel que lo envuelve alrededor y un respaldo en la parte posterior. Lo que marca la diferencia entre los distintos tipos de zapatillas son los materiales que se utilizan para estos componentes.

   A continuación veremos los tipos de zapatillas más comunes:

   Fieltro tejido

   Las zapatillas de fieltro tejido fueron las más producidas durante el siglo XX y todavía hoy se siguen utilizando en muchas flautas de gama baja. Al ser un tejido bastante suave es más indulgente con las posibles imperfecciones del instrumento, como las irregularidades de las chimeneas o de las cazoletas de las llaves. Esa versatilidad es por la que estas zapatillas generalmente se utilizan tanto en flautas de gama baja como en flautas antiguas. Pero en su contra juega que son las más reactivas a los cambios de humedad y temperatura. Su sonoridad es un poco oscura, pero cálida.

 

   Fieltro prensado

   En la actualidad se puede decir que es el tipo de zapatilla estándar para la mayor parte de los modelos de flautas intermedias. Son más densas y duras que las de fieltro tejido, por lo que reaccionan menos a los cambios de humedad y de temperatura. Al contrario que sucede con las anteriores, estas zapatillas son menos versátiles, por lo que no se adaptan con tanta facilidad a las posibles imperfecciones del instrumento. Produce un tipo de sonido más brillante, potente y nítido que el anterior.

   Straubinger

   Este tipo de zapatillas se puede decir que ha revolucionado en las dos o tres últimas décadas el mundo de las flautas artesanales. El único material que comparten con las de fieltro es la piel de doble capa que las recubre. El resto de componentes son sintéticos. En lugar de fieltro, la Straubinger tiene un disco de microgamuza sintética. El tradicional respaldo de cartón se sustituye en este caso por una cubierta de plástico delrin. Tienen una carcasa extremadamente consistente y precisa que la convierte en una zapatilla muy dura y plana. Al estar fabricadas con materiales sintéticos, no reaccionan a los cambios de humedad y de temperatura. Para resolver el problema de la irregularidad de las cazoletas, Straubinger coloca un estabilizador mecanizado dentro de la cazoleta sobre el que se asienta la zapatilla. 

   El problema de las Straubinger es que al ser tan estables y precisas dan lugar a que la mayoría de las flautas no estén diseñadas para cumplir con sus rigurosos estándares, por lo que normalmente se ven solo en flautas de alta gama hechas a mano. En definitiva, son tan perfectas que requieren de flautas muy especiales. En cuanto a su sonido es vibrante y resonante, con una proyección limpia y nítida.

   Pisoni S2

   Es un tipo de zapatilla extremadamente similar a la Straubinger, pero no es exactamente una copia. La cubierta de delrin es ligeramente diferente y en vez de una doble capa de piel, hay una sola capa laminada de alta calidad y muy duradera. Acústicamente no presentan diferencia en el sonido y sigue los mismos principios de instalación que las anteriores.

   JS Pure Gold

   Son una de las pocas zapatillas completamente sintéticas disponibles. En lugar de la piel de la zapatilla convencional, llevan una película sintética incrustada con oro. El disco es de espuma sintética y los materiales de respaldo están compuestos por una combinación de delrin y aluminio. Solo son adecuadas para flautas muy precisas, niveladas y rígidas, con cazoletas perfectamente planas. Su sonoridad es oscura y enfocada.

   Straubinger Phoenix

   Este tipo de zapatillas han sido desarrolladas por Straubinger para aquellas flautas que no están diseñadas para adaptarse a las zapatillas originales de Straubinger. Se trata pues de un híbrido entre la versatilidad del fieltro clásico y la estabilidad del sintético mecanizado. Como la original, esta zapatilla tiene un respaldo de delrin, un disco de microgamuza y una doble capa de piel, pero difiere en que el disco tiene una doble capa, lo que la hace mucho más suave. La intención del fabricante es que la suavidad de la zapatilla permita suficiente elasticidad para compensar las irregularidades. Su sonido no es tan nítido y limpio como las originales, pero conserva mucho de su resonancia y calidez.

   Estos son los tipos de zapatillas que tanto fabricantes como técnicos ofrecen con mayor frecuencia. Con esta información nos podemos hacer mejor una idea sobre el diseño de estos componentes tan esenciales y su influencia en el sonido y en el funcionamiento de la flauta.

        

Cuando las llaves del clarinete hacen mucho ruido

    Uno de los problemas habituales tanto en los clarinetes como en otros instrumentos de viento son los ruidos innecesarios que se oyen al accionar las llaves. Es el caso del clarinete que hemos escogido en este artículo y que llegó al taller con unos desajustes y unos ruidos metálicos muy incómodos. En un instrumento con su mecanismo en buenas condiciones no tiene porque sonar ningún tipo de ruido metálico o innecesario al tocar.

   En la mayoría de los casos esta clase de incomodidades se deben a la falta de corchos y fieltros en las llaves ruidosas. Aquí vemos algunos ejemplos de llaves del clarinete a las que se les habían caído los corchos y hubo que reponerlos.

  

   En la primera imagen se observa que el corcho nuevo era el de la llave 10, que en su ausencia provoca ruido al topar tanto con la superficie de madera como con la llave del Fa. La otra imagen muestra los corchos nuevos colocados en la llave 7, 8, 10bis y 11, así como en la llave puente entre los mecanismos del cuerpo superior e inferior.

   La ausencia de corchos en ese tipo de llaves cerradas no solo provoca ruidos metálicos muy molestos mientras se toca, sino que también da lugar a que se desafinen esas notas, pues modifican la apertura de dichas llaves.

  En este clarinete se utilizó corcho de tipo natural, aunque a menudo también se utiliza el corcho sintético. En otros casos, en lugar de corcho, se usa fieltro. Esto es aconsejable especialmente en las llaves abiertas, como es el caso del apoyo de las anillas de la mano derecha:

   O la pieza de la llave 3 en la que se apoyan las llaves A y B:

    En este tipo de llaves abiertas el fieltro resulta menos ruidoso que el corcho, de ahí que su utilización sea cada vez más generalizada.

    Por último hay que señalar que no todos los ruidos innecesarios en este tipo de instrumentos son causados por la falta de corchos o fieltros. En muchas ocasiones, especialmente en instrumentos con muchos años de uso, los ruidos pueden ser provocados por el desgaste de los tornillos y pasadores, lo cual requiere de otro tipo de intervenciones para su resolución que veremos más adelante.