Zapatillas de corcho en el clarinete y en el oboe

   ¿Que beneficios e inconvenientes tienen las zapatillas de corcho en el clarinete y en el oboe? ¿Por qué las encontramos solo en algunas llaves y no en todas? ¿Afectan a la calidad del sonido del instrumento?

   Una de las principales ventajas de las zapatillas de corcho es su perdurabilidad. Si se instalan correctamente pueden durar mucho tiempo ya que prácticamente no se desgastan. Eso si, debemos escoger un tipo de corcho que sea firme, plano y que no tenga poros ni grietas. Si es así y los agujeros del instrumento se encuentran en buen estado, el sellado de las zapatillas de corcho será perfecto, evitándose fugas de aire.

   Algunos clarinetistas y oboístas encuentran que con este tipo de material el sonido del instrumento es un poco más brillante, ya que el corcho tiende a reflejar más el sonido, mientras que la piel de vejiga y el cuero lo absorben un poco. En la imagen siguiente podemos ver estos tres tipos de zapatillas (corcho, cuero y piel de vejiga):

      Este tipo de zapatillas es muy común en los oboes (generalmente exceptuando las zapatillas más grandes). En los clarinetes es muy habitual en la llave de la octava, aunque tampoco es raro encontrarlas en casi todas las llaves del cuerpo superior (excepto la llave Si bemol/Mi bemol, pues para la digitación 1/1 debería ser del mismo material que su correspondiente inferior, que suele ser de piel o de cuero).

   La razón por la que este tipo de zapatillas es más corriente en la parte superior de estos instrumentos que en la inferior, es que el corcho se seca más rápidamente, eliminando el agua y la humedad que afectan más intensamente a las zapatillas situadas cerca de la boquilla. Si rara vez en ambos instrumentos las vemos instaladas en las cazoletas más grandes, esto es debido a que cuanto más grande es la zapatilla más difícil resulta asegurarse de que la zapatilla quede bien plana y selle correctamente contra el orificio. Por eso también es más común verlas en los oboes que en los clarinetes, pues el tamaño de las cazoletas es menor en los primeros que en los segundos.

   Por último, otra razón por la que este tipo de zapatillas no se suelen utilizar en las cazoletas más grandes es porque el corcho se endurece con el tiempo y produce más ruido del recomendable al golpear los orificios.